Un viaje a dedo al Círculo Polar Ártico

Hoy escribo por primera vez desde un escritorio en una cabaña, en Laponia, Finlandia. Para ser más exacta, desde el Círculo Polar Ártico, si, tan solo con leer el nombre se me congelan los huesos y ni para qué mirar un mapa, me recuerda lo lejos que estoy de casa y no se si me da alegría o nostalgia.

No sé exactamente que hora es, ya he dicho varias veces que nunca uso reloj y en estas dos últimas semanas he vivido varios cambios de horarios que ya ni mi celular se pone de acuerdo con mi computadora. Deje así. Siempre pierdo la noción del tiempo así como acá lo hacen durante el verano, en época de junio -julio cuando es el sol de medianoche y reciben luz todo el día, yo, por el contrario, estoy perdiendo la noción del tiempo en esta época de invierno, cuando el sol sale casi a las 9 de la mañana y a las 3 de la tarde empieza a oscurecer. No estoy acostumbrada a estos cambios de clima, ni mucho menos a no estar en el sol. He vivido varios inviernos, dos en Francia y mi primero fue en Nueva York, pero en ninguno de ellos había sentido en “carne propia” la oscuridad en su máxima expresión. Acá arriba a las tres de la tarde ya está oscuro. ¿Cómo será vivir en un lugar donde no haya la luz del sol durante varios meses al año? Yo ni me lo quiero imaginar, este cuerpo caribeño nunca se ha podido acostumbrar al frío por más que lo haya intentado.

EL SUEÑO: LAS AURORAS BOREALES

En esta última semana pasaron tantas cosas que no sé por dónde empezar. Como diría mi abuela, por el principio. Cuando era joven -aún lo soy, pero quería de verdad empezar por el principio- estaba leyendo una revista de viajes cuando vi una foto de las auroras boreales y pensé  que era un lindo montaje. Seguí leyendo y aparentemente la foto era real, sin maquillaje ni ningún photoshop. ¿Cómo era posible? Fue en ese preciso momento donde decidí que un día las vería en vivo y en directo para comprobar que eran reales. Era mi sueño y quería cumplirlo. Pero el problema de los sueños cuando eres joven es que creces, te dedicas a otras cosas y poco a poco te vas olvidando que existen, que están ahí, en algún lugar escondido en tu cabeza -y corazón- y después los llegas a ver taaan lejanos, tan irreales, tan locos y en este caso, tan costoso, que siguen pasando los años y la mayoría de las veces no se hacen realidad.

Hace unos meses decidí que no lo aplazaría más y lo haría realidad. Estoy en Europa, este año me voy de aquí y no sé cuando regrese, este es el momento. Motivación nivel mil. Me puse a averiguar precios por Internet: Vuelos, hostal -que en esta parte del mundo son tan lujosos como un hotel-, ropa para clima frío extremo y a eso había que sumarle larga estadía, porque las auroras son tan escurridizas y caprichosas que las puedes ver la primera noche de tu llegada o estar una semana sin tener suerte y no verlas. Valor tan solo por una semana, más de mil euros. Motivación nivel cero y este cuento se ha acabado. No, por ningún motivo iba a permitir que el dinero fuera la limitación y el asesino serial de mis sueños. 

TOMANDO CORAJE

A este “capítulo” no pude encontrarle otro nombre que se acomodara tanto a la situación. Tal vez hayan leído de muchas personas -mujeres en especial- que han recorrido kilómetros a dedo y solas. Yo las admiro profundamente porque no es fácil. Para mí lo más complicado era el lugar a donde me dirigía, muchos me dijeron que no lo hiciera, no por peligro, sino porque mientras más te acercas al norte la zona es desolada, fría y en esta época el sol se empieza a poner a las tres o cuatro de la tarde y podía quedarme sola, a oscuras en la carretera con el frío calándome hasta los huesos y si empezaba a nevar, mucho peor.

Antes de decidirme pregunté en varios grupos de couchsurfing (Haz clic aquí y te explico lo qué es) y en Hitchwiki.org (página guía para hacer dedo en todo el mundo) si era viable la idea. Obtuve respuestas negativas y otras positivas. Sin embargo, incluso los comentaros positivos me hablaban de lo mismo: carreteras desoladas, frío y oscuridad. Y al final me animaban con un “dale, vida solo hay una”, como odio esa frase, en especial cuando muchos la utilizan de escudo para hacer daño o emborracharse todos los fines de semana, en fin, los ánimos no eran muchos.

Esa noche hablé con mi anfitrión de couchsurfing y los comentarios fueron los mismos, con la pequeña diferencia que me tenía frente a él y notó mi cara de ilusión y a la vez de desilusión si no lo lograba. Ya había llegado tan lejos, ya había dormido tirada en el piso en aeropuertos, pasado noches y días enteros en buses  -mi cuello gritaba ¡Auxilio!-, me trasnoché noches enteras y aún me faltaban muchos kilómetros para llegar al norte y ver mis auroras (“MIS” porque era tanto el anhelo que ya eran mías).  Así que finalmente me dijo “si sientes que debes hacerlo, hazlo, pero sal temprano porque el tiempo está en tu contra, a las tres de la tarde ya oscurece y puede que empiece a nevar y nadie va a frenar”.

-Lina, llénate de coraje y decídete ya!… Listo, me voy al Círculo Ártico haciendo dedo. Ya está. Decisión tan fácilmente tomada como quién compra una gaseosa en la tienda de la esquina.

Mis únicos compañeros durante días, cansados igual que yo,esperando en la carretera

Una de las fotos que me tomé desde la ciudad de Rovaniemi para seguir subiendo

EL RECORRIDO

Las circunstancias hacen al viajero o eso leí alguna vez. No tenía planeado llegar a un lugar tan remoto y tan frío haciendo dedo. Tan solo imaginarme parada al lado de una carretera congelándome hasta las pestañas me aterrorizaba. Mi viaje tuvo dos intentos -fallidos- de irse a la borda, ambos por dinero. Lo que me gastaría en Finlandia, uno de los países más costosos de Europa me permitiría viajar por dos o tres meses más en algún otro lugar. Si a esto le agregaba el precio para llegar al círculo ártico, mejor ni soñarlo.

-Respira profundo, algo se te ocurrirá

Te preguntarás por qué no compré los pasajes con anticipación. Por el simple hecho que yo no puedo planificar con mucho tiempo, cuando estoy en movimiento a veces ni tengo fechas ni lugares fijos de llegada, viajo a mi ritmo y entre más despacio mejor. Estaba en Turquía cuando decidí que me iba por tierra, que solo tomaría un avión -porque en realidad salía más económico- y el resto lo haría por carretera. ¿Cómo? No tenía ni idea. Ya había leído varias veces que llegar al norte de los países nórdicos salía más costoso incluso que tomar un avión directo. Pero yo solo quería llegar, subir y ver mis auroras boreales. Es todo.

Debía llegar desde Turquía hasta el círculo ártico. Un recorrido que no hice completamente a dedo, sino que me la jugué y lo combiné. El resultado terminó siendo: Más de 40 horas en buses, 30 horas en aeropuertos -de las cuales no dormí unas 28-, llegué a Helsinki y de ahí mi objetivo era subir hasta la ciudad de Rovaniemi, conocida por ser la ciudad de Papa Noel y donde se encuentra la línea que marca el inicio del Círculo ártico.

                       
                                    Este era el recorrido que debía hacer durante varios días

LLEGAR A DEDO AL CÍRCULO POLAR ÁRTICO 

Al día siguiente entro a una papelería, me compro un marcador negro y hojas de papel. Escribo el nombre de la primera ciudad a la que debo llegar sentada en una banca con un hombre -que ya llegaba a la vejez- al lado mirándome de reojo. Miro nuevamente el mapa que me había imprimido mi anfitrión, hago cálculos en mi cabeza, me aprendo los nombres (algo impronunciables por cierto) y ciudades por las que tengo que pasar. Nunca he sido buena en memoria, pero la ocasión de supervivencia hizo que me aprendiera casi todas las ciudades por las que debía pasar. En serio, creo que ahora conozco mejor el mapa de Finlandia que el de mi propio país. Mochila al hombro, salgo del centro comercial y empiezo a caminar.

El problema de hacer dedo es que debes estar en la dirección correcta, en la salida de la autopista correcta sino de nada sirve. Para los que han leído varios de mis artículos saben que soy una despistada completa con los mapas y direcciones, pero si tu me lees por primera vez, pues bueno, vete enterando.

Miro el mapa, lo volteo, intento utilizar mi celular pero el frío me gana y no quiero sacar las manos de mis guantes, pregunto a varias personas. Tenía mi punto de referencia, el cual los locales no sabían como llegar ni dónde quedaba exactamente. Me detuve en una parada de auto bus para llamar a mi anfitrión y pedirle ayuda.

Esto me recuerda lo lejos que estoy de casa..

Mi felicidad fue indescriptible cuando crucé este lado del hemisferio

Cuando decidí empezar a subir haciendo dedo hasta el círculo Ártico, nunca me imaginé lo transcendental que sería para mí y para muchos. Era mi primera vez en un trayecto tan largo (En Croacia lo hice por necesidad y fue un tramo corto), no tenía experiencia y entre más al norte, más fría y oscura la ruta. Al llegar a Rovaniemi sentí que había logrado tanto que aún tenía deseos de seguir subiendo. Desde el punto donde estaba podía esperar y ver las auroras boreales, pero mi “yo” viajera-aventurera-extrema-interior quería continuar con el recorrido. Me dirigía a lugares inhóspitos donde pasaban uno o dos autos cada una hora. Era difícil y lo sabía.

Se me hace incluso difícil escribir este artículo, pienso en lo que hice, para algunos algo “muy loco” para otros “algo ejemplar”, cada uno tiende a formar sus propias decisiones y cada quién sabrá por qué me lee -o al menos por qué está leyendo este artículo-.

Entre más subía, el frío se pronunciaba de manera más fuerte

Si pudiera relatar cada kilómetro recorrido, cada persona que conocí en el camino, cada desespero porque pasaba más de una hora y no pasaba ningún auto, hacía frío -mucho frío-, si pudiera relatar cada pequeño detalle, lo haría. Pero no quiero hacer de esto un libro ni mucho menos. Por eso, quiero solo enfocarme en el momento en que tomé la decisión, así como cuando decidí viajar por el mundo sola o dejar atrás mi trabajo, vender todo y venirme a Europa.

Así de importante lo fue para mí, porque hechos tan “insignificantes” como comprar un marcador y un papel, caminar, tomarme mi primera foto sosteniéndolo, suspirar, contener la respiración, pensarlo tres veces y decir: -Listo, aquí voy, no hay vuelta atrás-, y alzar el cartel a un lado de la carretera, marcaron la diferencia entre el antes y el después -como todas las grandes decisiones-, entre soñar y luchar para cumplir tu sueño, entre dejar el miedo y la pena y decidirte a llegar tan lejos donde muchos te dijeron que no podías. Este, fue mi primer gran viaje a dedo, a un lugar frío y casi inhóspito como es el Ártico, pero más que eso, fue (y aún lo es) mi viaje favorito, porque lo soñé, lo imaginé, me desistí a hacerlo, finalmente lo hice y en el camino lloré, me desesperé, estuve sola por horas, caminé kilómetros con mi mochila y el frío desgarrador como únicos compañeros, mis dedos sangraron, me pregunté si valdría la pena, quería regresar pero al final seguí, lo logré, llegué al lugar donde “no podía llegar a dedo” y seguí subiendo más y más al norte.

Entre más subía, mas frío, más nieve, más oscuridad y menos autos.

Las foto las tomé como pude. Debido al frío y mis guantes super gigantes, no podía hacer los ajustes

Ella es Riin, la Estoniana que me levantó cuando ya anochecía y me invitó a cenar y dormir en su casa

En el camino conocí y hablé con grandes personas e incluso una Estoniana me invitó a cenar y quedarme en su casa cuando a las tres de la tarde ya estaba completamente oscuro. Todo el frío y el cansancio, los kilómetros recorridos durante más de una semana, todo, absolutamente todo, valió la pena al momento de llegar, de cruzar la línea que divide los hemisferios y darme cuenta que una de esas noches el cielo me recibía con el mejor regalo que ésta viajera podía pedir: Las auroras boreales brillando en su esplendor.

Toda mi travesía tuvo su razón de ser cuando las vi por primera vez.

La historia continua en modo de serie -por no decir de telenovela- donde relato el momento de ver las auroras y el cómo sigo en este lado costoso del mundo, sin gastarme un centavo desde hace varios días.

Y tú, ¿Alguna vez has realizado un recorrido o pasado por una aventura para hacer realidad un sueño? ¿Has viajado a dedo sola? Dímelo en los comentarios y hagamos de este artículo una especie de inspiración para todos 🙂

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